Använd dessa analysbloggare – och inte Kenpom – för att fylla i din March Madness-parentes

Vad du ska veta innan du går med i din kontorspool.

Välkommen till mars galenskap. Oavsett om du är ett professionellt fan som jag själv som tillbringar flera timmar om dagen med att titta på spel, läsa artiklar, lyssna på podcaster och söka igenom statistik; eller helt enkelt hoppas på att inte sluta död sist i din kontorspool; här är några idéer att tänka på när du fyller i din parentes.

Alla som vill fylla i en forskningsbaserad parentes delar samma idé: Rådgör med Ken Pomeroy . År 2004 populariserade den tidigare meteorologen som blev bloggare användningen av avancerad analys och effektivitetsstatistik för att hjälpa till att utvärdera ett lags övergripande prestation under säsongen. Att använda hans ranking på kenpom.com och hans prediktiva mätvärden för att vägleda bracketbeslut har blivit ett vanligt drag under de senaste 15 åren. Det är en fantastisk idé, det är det verkligen, men det är också en idé som alla som uppmärksammar collegebasket redan har tänkt på. Om du delar samma fördel som andra personer i din pool är jag inte säker på att det räknas som en fördel längre, så överväg att använda alternativa och mindre kända prediktiva effektivitetsrankningar.

Använd samma strategi för statistisk analys så att du kan lita på faktiska data, men inte nödvändigtvis komma fram till samma slutsatser. Prova Bart Torviks ranking eller Evan Miyakawas ranking . Alla tre varianterna, Pomeroy, Torvik och Miyakawa, erbjuds gratis. Jag älskar och uppskattar alla tre webbplatserna, men jag tycker personligen om Torvik-rankingen eftersom det är lätt att sortera data efter datum, och Miyakawas största tillägg till den avancerade statistiken är att ta bort statistik som inträffar i sena spelsituationer under en utblåsning. Så när ett lag leder med 40 poäng med två minuter kvar, tömmer de sin bänk, och deras motståndare går omedelbart på en 10-0-körning...han tar bort den informationen så att den förblir fokuserad på de mer konkurrenskraftiga ögonblicken i varje match.

En annan strategi att överväga är att lägga stor tonvikt på teamens resultat i februari och mars och inte titta på vad de uppnådde eller inte uppnådde i november, december, januari. Collegebasket är ett utmattningskrig och collegelag tenderar att behöva tid att träna innan de kommer på hur deras unga grupper egentligen borde spela tillsammans. För vissa lag har dessa förluster i början av säsongen gjort avsevärd skada på deras CV på Selection Sunday som de inte kan återhämta sig helt från. Ibland slår de där diamanterna i roughen inte sitt steg förrän ungefär en månad innan den stora dansen börjar – du säger mig... när är det bättre att vara het? Enligt Torviks ranking är här några lag utanför nationell radar som har varit starka i avancerade mätningar sedan den 12 februari, en månad före Selection Sunday: UCONN (3), Kentucky (6), Utah State (8) ), Florida Atlantic (14), San Diego State (15).

Historia och vidskepelse är också roliga saker att erkänna. Det finns gemensamma teman som dyker upp i varje turnering. Sedan 2010 är nr 11 seeds lika sannolikt att vinna i den första omgången som deras nr 6 frön motsvarigheter; Seed nr 1 vinner nästan alltid sina två första matcher. Ja, att plocka alla frön nr 1 för att nå Final Four är för kritigt, och att plocka masskaos i varje region är för knäppt för att matcha verkligheten. Men om du är typen som dras till vidskepelse och konspirationsteorier och vill försöka komma ut inför en potentiellt stor historia om det händer, vill jag presentera dig för Duke Assistant Coach, Jai Lucas.

Det här känns elakt av mig att skriva eftersom jag är säker på att han är en fantastisk kille som rent av har varit ett offer för omständigheter och tillfälligheter, men om du är benägen att bli fascinerad av något sådant har Lucas haft otur.

Lucas var assistent på Texas för Shaka Smart 2015-2019. Under dessa säsonger varierade Texas från bra till mycket bra, men Texas lyckades inte vinna en NCAA-turneringsmatch. 2020 anställdes han av John Calipari i Kentucky. Coach Cal's Wildcats har vunnit fler turneringsvinster (31) än något annat program i landet under hans år innan Lucas anslöt till sin personal, men under de två åren som Lucas var i Kentucky lyckades de noll. Du har förmodligen redan skäl att inte tro på årets Duke Blue Devils, d.v.s. Coach K går inte genom den dörren, de är ett lag som starkt förlitar sig på förstaårsstudenter, har sex förluster i vad som kan vara den svagaste ACC någonsin, och ha en förstagångshuvudtränare. Men om du vill försöka ligga i framkant av Jai Lucas Jinx (jag lovar att det här kommer att bli en nationell historia om Duke förlorar i första omgången), är det här din chans.

När det äntligen är dags att sätta pennan på papper, måste du så småningom sätta din tro på någon för att överleva handsken. En återkommande story under hela säsongen har varit: 'Det finns inga bra lag.' Jag vet inte om det är brist på bra lag eller om vi upplever ännu större paritet i en sport som har hittat ett sätt att bygga upp spänning kring paritet bättre än någon annan sportliga på planeten. Men det finns goda skäl att lita på någon av följande skolor:

Houston

Houston Cougars har 29-2 på säsongen och markerar varje ruta för dataälskare: H-Town är rankad som nummer 1 i Pomeroy, Torvik och Miyakawa. Om du föredrar ögontestet är Jamal Shead, Jarace Walker och Marcus Sasser alla skrämmande. Det krävs sex raka matcher av konsekvent excellens för att vinna den här turneringen och ingen har varit mer konsekvent än Houston.

Marquette

Enkelt uttryckt har Golden Eagles varit svåra att hantera hela säsongen. Var och en av deras förluster har varit i täta, tätt omtvistade matcher, avgjort med 5 poäng eller mindre. Det enda undantaget från det var en förlust på 15 poäng på UCONN. Marquette vann dock två av sina tre matcher den här säsongen mot UCONN och senast den 10 mars för att slå ut UCONN ur Big East Tournament. Huvudtränaren Shaka Smart har återigen ett starkt lag på väg in i NCAA-turneringen och Final Four-festen är försenad för en körning.

Texas

Texas är ett roligt och farligt lag som trots ett tränarbyte mellan säsongen (huvudtränaren Rodney Terry ersatte Chris Beard den 12 december) har lyckats kämpa sig igenom den motgången, hålla sig rankad i AP Top 25, lägga upp mycket hälsosam avancerad statistik och sluta tvåa i de fulladdade Big 12 innan han vann konferensturneringen direkt på lördagen. Jag gillar hur motståndskraftiga Horns har visat sig vara.

Alabama

Alabama förkroppsligar modern basket som ett lag som siktar på att bara skjuta treor, layups och dunks. Crimson Tide skjuter många treor, de gör många treor, har landets bästa NBA-utsikter i Brandon Miller och är laget i den här turneringen som mest sannolikt kommer att förödmjuka sin motståndare. Jag gillar deras hot om dominans.

Välj klokt, välj självsäkert och ge dig själv tillräckligt med nåd för att förstå att att välja en parentes är en överenskommelse med universum om att du försöker det omöjliga. Varje fäste går sönder och din kommer också, så håll tummarna och njut av resan.

Se fler berättelser från Presser – undersöker skärningspunkten mellan ras och sport online.